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在我们这个圈子，宝宝怀的不容易，我们都非常注意自己的饮食。
但你是否想过，当家人在你面前享受炸鸡的酥香，当邻居家飘来红烧肉的浓郁香味，亦或者朋友聚会时烧烤的烟火气萦绕四周——
你很自觉地避免了这些对孕期可能不太好的食物，但这些你避无可避的香味，可能正在默默参与塑造你肚子里宝宝的未来。
最新一期发表于Nature子刊《Nature Metabolism》（影响因子：20.8）上的一项突破性研究揭示了一个以往被完全忽略的维度——
母亲在怀孕期间接触的食物气味，而不仅仅是吃下去的食物本身，能够像一种无声的发育指令，直接影响胎儿的大脑发育，并可能预设孩子未来对食物偏好与体重调控轨迹。
这完全颠覆了我们传统的认知，到底是怎么回事呢？赶紧和圈姐一起来看看吧！
01我们已经知道的常识
过去我们都知道，如果妈妈在孕期吃的太多、太油，自己变胖或有糖尿病，那么生出来的孩子长大后也更容易肥胖、得糖尿病。
这主要是因为不健康的营养通过胎盘或乳汁直接影响宝宝发育，相当于给孩子的身体设定了容易存储脂肪的程序。
但科学家发现，有些吃高脂饮食的妈妈自己并没有变胖，可是她们的孩子长大后还是有肥胖的倾向。
这就奇怪了，既然不是妈妈肥胖本身的问题，也不是高脂肪饮食直接导致，那么到底是什么触发了孩子身体的这种变化呢？
研究者提出了一个新颖的猜想：除了营养，食物本身会有气味，比如炸鸡类高脂食物有它特殊的香味，这些气味分子能通过胎盘进入羊水，也能进入乳汁。
也就是说，宝宝在妈妈肚子里和吃奶的时候，每天都在闻着妈妈吃的食物的味道。
我们知道，小时候熟悉的味道会让人产生终生的偏好，比如很多人永远觉得妈妈做的菜最香，那么宝宝从小闻惯了高脂肪食物的气味，大脑会不会被这种感官记忆所改变？
比如，这会导致他们长大后天生就更喜欢、更想吃高油高脂的食物？
比如，身体对这类食物的代谢反应也变得不一样，更容易储存脂肪？
所以，这篇研究就是想抛开营养这个因素，单独去验证气味的影响力。
研究者想知道，如果让发育中的小动物暴露在高脂食物的气味里，会不会改变它们成年后的大脑反应、食物选择和代谢健康，从而让它们更容易发胖？
02骗人的饲料
研究者在普通的健康鼠粮里，加入了培根的气味，这样老鼠吃到的是普通的食物，但闻到的是浓浓的培根味道，这叫做培根风味饲料（实际吃的是普通健康饲料）。
研究者给试验组的怀孕和哺乳期母鼠吃这种培根风味饲料，对照组一直吃的是普通健康饲料。
这样两组母鼠摄入的营养和热量是完全一样的，唯一的区别是，试验组的妈妈和宝宝在发育的关键期，每天闻到的都是高脂肪食物的气味。
等两组小鼠宝宝成年后只是闻一下真正猪油高脂饲料的气味。
结果发现，那些在妈妈肚子里闻过培根味长大的小鼠，只是闻到这个气味，身体就会提前启动代谢反应，比如棕色脂肪产热，肝脏代谢信号激活。
而对照组小鼠，对这个气味则无动于衷。
这就像身体记住了这个童年的味道，并且一闻到就会进入预备进食的代谢状态。
这强有力地证明，发育期接触的单纯气味本身，就足以改变大脑和身体对后续食物的反应模式。
研究者给这两组已经成年的鼠宝宝喂养真正的高脂饮食，我们来看看结果。
结果发现，试验组体重增加得更快、更多，身体脂肪也长得更厉害；它们更容易出现胰岛素抵抗和血糖升高，而且无论是雄性小鼠还是雌性小鼠都出现了同样的问题。
这意味着小时候接触的脂肪气味，就像在身体里埋下了一颗易胖炸弹，长大后一旦遇到真正的高脂肪食物，这颗炸弹就会被引爆，导致身体过度储存脂肪、代谢紊乱。
那么这种改变是气味本身影响呢，还是气味影响大脑，导致早期发育被编程呢？
研究者又设计了一个聪明的试验。
他们让小鼠成年后才开始吃培根风味的普通饲料，吃一段时间后再换成真正的高脂饲料。
结果发现，这组小鼠完全没有变得更容易发胖，它们的体重、代谢指标和一直吃普通饲料的小鼠一样。
这说明，这个效应只发生在生命早期，成年后接触同样的气味，已经无法改变身体的基础设定了，这个效应是不可逆的，有时间窗口的编程。
研究者又把生命早期拆分为怀孕期和哺乳期，继续做同样的试验。
结果发现，对于雄性小鼠来说，必须在整个发育期，也就是怀孕期和哺乳期都闻到气味，才会出现明显的易胖体质，单独一个阶段，效果不够；
对于雌性小鼠来说，哺乳期是关键，只要在喂奶期间闻到了培根风味饲料，长大后对高脂食物的反应就明显更强，更容易发胖。
也就是说，感官编程关键窗口期是存在的，并且可能因为性别存在差异，哺乳期是母鼠特别敏感的阶段，这可能与乳汁作为气味传递的直达通道有关。
03为什么只闻了味道就容易变胖呢？
在肚子里的小鼠和哺乳期的小鼠本身没有吃到高脂食物，只是闻到了味道，为什么长大后就出现了喝口凉水都变胖的体质了呢？
研究者重点关注了大脑的奖赏系统，特别是释放一种叫做多巴胺的化学物质的脑区。
多巴胺就像大脑的快乐得分或渴望信号——当我们遇到喜欢的东西，比如美食时，这个区域就会活跃，释放多巴胺，让我们感到愉悦并想去获取。
研究者给从未吃过猪油类高脂食物的小鼠闻一下那个味道，同时用脑成像技术看它们哪些脑区亮起来。
结果发现，闻了之后，早期接触过培根味的小鼠，大脑整体活跃度更高，特别是嗅觉相关区域和关键的奖赏中心，都比对照组反应更强烈。
这说明，同样的气味，在编程过的大脑中能激起更强烈的神经兴奋。
我们接下来精准测量一下不同小鼠的快乐得分，研究者用精密传感器，直接测量大脑奖赏中心伏隔核在见到不同食物时多巴胺释放量。
结果发现，对照组看到健康的普通饲料，大脑会给出正常的快乐得分，看到高脂的美味饲料，得分很高；
而在生命早期已经接触过高脂食物味道的小鼠，看到同样的健康普通饲料，大脑给出的快乐得分显著降低，而看到高脂美味饲料时，得分和对照组差不多。
这意味着早期气味暴露并没有让高脂食物更香，而是让健康食物不香了.
大脑的判断标准被扭曲了，健康食物的吸引力相对下降，从而使不健康的高脂食物在对比中显得更具优势。
研究者给这些小鼠提供高脂食物，两组小鼠总进食量是一样的，说明气味编程组小鼠并没有因为早期闻过味道，从而吃的更多。
研究者想搞清楚，为什么吃的热量一样，但气味编程组小鼠却更容易发胖呢，他们监测了一个关键指标——能量消耗。
当正常组小鼠从健康饮食换成高脂饮食时，它们的身体能做出适应性反应——提高能量消耗，防止全部变成脂肪，这体现了良好的代谢灵活性。
但是气味编程组小鼠换成高脂肪饮食时，它们的能量消耗不升反降，身体似乎放弃抵抗，不打算额外消耗这些多余热量，导致更多能量被存储为脂肪。
到底是什么导致两组小鼠代谢产生如此截然不同的变化呢？研究者聚焦于一个关键的产热器官——棕色脂肪。
在吃高脂食物之前，两组小鼠棕色脂肪温度差不多，但是吃了高脂食物后，健康组小鼠棕色脂肪温度升高，努力产热消耗能量。
但是气味编程组虽然也升温了，但火力明显不如对照组。
总之，这些试验告诉我们，早期气味暴露不仅改变了大脑的食物偏好，还更深层次重设了身体的基础代谢程序，这导致了两个关键后果——
行为上，在自由选择时，气味编程组更倾向高脂食物；
在生理上，吃下同样的高脂食物，身体也不愿意或没能力提高产热来消耗多余热量，代谢变得不灵活。
最终结果是开源（选择高热量食物）和节流（消耗热量能力下降）的双重作用，共同导致了更严重的肥胖。
研究者还观察到了大脑另一关键区域——下丘脑AgRP神经元——的异常反应。
这群神经元是身体能量调度中心，负责协调饥饿感、能量消耗和代谢平衡。
在正常小鼠中，高脂肪食物的出现会迅速抑制这些神经元的活动，促使身体启动相应的代谢程度来处理即将到来的能量。
但在哪些早期闻过脂肪气味的小鼠中，这种抑制反应变得迟钝了。
这意味着，当面对高脂肪食物时，它们身体可能没做好充分的代谢准备，从而导致多余能量更容易被储存为脂肪。
这一发现具有颠覆性意义，它意味着生命早期接触的特定气味信号，可以作为一种代谢程序，永久性地改变大脑对食物线索的反应模式，从而预设了个体未来面对类似食物的行为偏好和代谢效率。
04感官传递被重新审视
为什么我们进化出了这样一套机制呢？从进化角度来看，这实际上是一种聪明的适应策略。
在食物资源不稳定、营养匮乏的古代环境中，胎儿通过羊水提前熟悉母亲常吃食物的气味，在出生后会更容易接受这些食物，增加了生存几率。
同时，将高能量食物与更强的代谢准备状态关联起来，也有助于在食物充裕时最大化能量储存，应对未来可能的饥荒。
然而，在现代社会，这一原本有利的适应机制，可能正变成一种健康负担。
我们生活在一个人造食物气味无处不在的环境中——从街边的烧烤摊、快餐店的油炸香气，到家中烹饪时使用的各种调味品和香精。
这些浓郁、复杂的气味信号持续不断地刺激着发育中的胎儿，可能过度编程了他们的大脑。
更复杂的是，许多现代加工食物使用的香精，能模拟出高脂肪、高糖食物的诱人香气，但实际上营养密度可能完全不符。
这种气味与营养的错位，可能进一步混淆身体对食物价值的判断。
05我们能做什么？
这项研究并非要为准妈妈们制造新的焦虑或限制，而是提供一个新的视角，让我们能更全面地守护下一代的健康起点。
希望在孕期能够为家中的准妈妈在嗅觉环境中创造一方清净，下面是一些基于科学发现、切实可行的思考方向：
首先，有意识地优化家居气味环境
虽然我们无法完全控制外部环境，但可以在家中创造一个相对清净的嗅觉空间。
在孕期，或许可以减少油炸、重口味烹饪的频率，多采用蒸、煮等产生较少浓郁气味的烹饪方式。
其次，重新思考解馋方式
当家人想吃一些气味浓郁的食物时，可以考虑调整烹饪时间，比如安排在准妈妈外出散步时，或改善厨房通风，使用高效抽油烟机，减少气味在室内的停留和扩散。
另外，无害香味我们也要有一份警觉
我们从文献再去引申一下，无论是空气清新剂、香薰蜡烛，还是一些标榜天然的芳香产品，它们的化学成分都可能通过呼吸进入母体循环。
孕期选择无香或者淡香产品，可能是更谨慎更安全的选择。
最后建议将嗅觉环境纳入整体健康规划
正如我们会注意饮食均衡、适度运动、管理压力一样，现在我们也可以将创造清新的嗅觉环境视为孕期健康管理的一个组成部分。
偶尔的、短暂低暴露也不必焦虑，关键是长期的、高浓度的环境暴露，这是我们要避免的。
当我们重新审视孕期环境对胎儿发育的影响时，嗅觉这一长期被忽视的感官维度，正展现出不容小觑的力量。
这项研究的启示，不是制造新的禁忌或焦虑，而是提醒我们，迎接新生命的准备，可以更加细致和全面。
在关注营养摄入的同时，也对所处的气味环境多一份觉察，或许就能为孩子未来的健康，多铺下一块坚实的基石。
当我们看到有人抱怨自己一吃就胖，喝口凉水都长肉的时候，不妨换个角度来思考，也许让她发胖的不是奶茶炸鸡，而是她的妈妈在孕期接触的味道！
当然，今天我们在备孕，或者已经怀孕的姐妹，更要注意嗅觉对肚子里胎儿的影响，这会为孩子将来的代谢健康打下良好的基础。
全文完！现在流量为王的年代，围观也是一份力量，转发就是一份担当，希望动动您发财的小手，给我点个赞，如果您能转发到微信群或朋友圈，就会让更多孕育困难的小家庭受益，谢谢您！郑重声明
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——THE END——
参考文献Fat sensory cues in early life program central response to food and obesity. Nat Metab. 2025 Dec 1. doi: 10.1038/s42255-025-01405-8. Epub ahead of print.
